此鹤

  乔楚生从来没有想过有一天能在上海滩再遇到路垚。

    路垚出国后，上海滩就愈发动乱。远观全国，几乎每个月都有大爆的号外头条，震得江河都颤三颤。而小到本就混乱的公共租界，没有合适的管理，命案一起一起地发，对于洋人来说，人如草芥，除非威胁到他们自身的命，否则无需什么公正道义。整个上海滩的万众瞩目之下，到处都是暗潮流动的人血。

    这么乱的上海滩，路垚怎么会挑在这个时间回来呢。

    他不该回来的。

    —

    “我回来看看你啊，”路垚笑笑，从没离开过般，熟门熟路地在坐在乔楚生的办公椅上，那懒散的富家公子模样半点没变，“看看你这探长没有我这大侦探的帮忙，一个人到底能不能行。”

    说得怎么亲昵，好像一直以来多关心他和这个巡捕房似的。

    乔楚生无奈，半坐在办公桌上，撑着胳膊看向路垚：“你当我这巡捕房的人都是吃白饭的吗，没了你就不行了？”

    “这还真不好说，”路垚两手一摊，“你自己觉得你身边还能有谁比我更聪明？”以防万一，路垚严谨地补上，“比我聪明的，也没有比我更懂你的。”

    乔楚生被他逗得乐了，不好意思地转头看向别处，一会才反应回正题上来，板正了脸：“幼宁呢，怎么没和你一起回来？”

    “上海滩这么危险，她回来干嘛？”

    “你也知道上海滩现在危险，”乔楚生没好气地上下打量了他一眼，这话很早就想问了，“你是不是……遇到什么事了？”

    “你就这么想我的？”路垚装模作样地一拍桌子，两年空长，还是那副德行，“我回来找你就一定是有事要求你帮忙？那我直接求白老大不更快吗？”

    “好好好。”乔楚生点头给人顺气，盯着路垚看了又看，还是好奇，“那你说说吧，到底为什么回来？”

    “懒得跟你计较。”路垚睨乔楚生一眼，以此宣泄了脾气，这才收了懒散的坐姿，胳膊肘撑着桌面，身体前倾凑到乔楚生面前，一脸严肃地问，“你记得今天是什么日子吗？”

    乔楚生被他这一出整得一顿紧张：“什么日子？”

    “我们认识的三周年纪念日啊！”

    乔楚生愣住了，半晌才从脑海里捡出一句：“这你都记得？”

    路垚挑眉，口吻轻快：“你看，我多爱你啊，不对吗？”

    “不太对，”乔楚生勾唇笑了下，“行了，今天提前下班，跟我吃顿饭去？”

    这事路垚以前没拉着他少干，这会路垚反贱么兮兮地倒打一耙，指着乔楚生问：“你巡捕房还能提前下班？乔探长，你以权谋私，就不怕我举报你？”

    乔楚生听出路垚语气中的故意，挥着手赶他走：“快点吧，晚了排不上座。”

    “去吃什么啊？”路垚走到乔楚生身边，又被推着往前走，“我也定了饭馆的。”

    乔楚生新奇地挑眉：“你什么时候这么大方了？”

    “废话！”路垚不乐意了，“三周年是多难得的事啊，而且两年不见，乔楚生士别三日当刮目相待你懂不懂？”

    “我错了，是我不懂，是我以小人之心度君子之腹。”乔楚生从善如流地给人顺毛，“那你定的是哪家饭馆，西餐还是法餐？”

    “我吃了两年法餐都快吃吐了，当然是去响当当的和平大饭店了，”路垚回头揽过乔楚生，谨慎地试探道，“你要带我去的是哪家啊？”

    看下哪家更划算，层次差不多的话，他就把和平大饭店给退了。毕竟乔探长请的饭嘛，肯定比他请的香多了。问就是过惯了乔楚生付他工资请他吃饭的日子，难得回来，就是要怀旧到底的。

    乔楚生有点难堪地揉了揉鼻尖：“不然你还是别问了吧？”说完侧目，对上路垚极其好奇的眼神，讪讪地说：“南京路那新开的一家法餐厅。”

    “不是吧，乔楚生，”路垚难以置信地说，“你怎么这么老套？”

    “没事，去更老套的和平大饭店，反正你请。”

    “我忽然就想念巴黎那一口了。”识时务者为俊杰，路垚多看看西看看又看向乔楚生，“怎么走，劳烦乔探长带个路。”

    乔楚生好笑。

    路垚直当地指出：“你别笑得这么假。”

    乔楚生笑容僵硬了一秒，很快，如一道水波拂过，转瞬又恢复平静：“假吗？”

    路垚往后退了一步，在一步远外站定，端详起乔楚生的表情来，直到乔楚生被他看得阵仗全无甚至六神无主眼神飘忽，下一秒就要开口骂他时，才装模作样地来上一句：“假。”

    乔楚生攥紧的手松开，虚拳放到嘴边轻咳了咳，而后生硬地转移话题：“你在国外就分析人微表情去了？”

    他对路垚的担心超过了重逢的喜悦，确实难以完全放松地开心。他还是觉得路垚的回国没路垚嘴上说得那么轻率，路垚本就比一般人更利己惜命一点，不可能轻易冒着生命危险回到动荡的民国。那究竟是为什么呢？

    在这种时期，他乔楚生都想离开的上海，乔楚生想不明白路垚为什么要回来。回来了，也不去找父母或是白老大，直奔着他来，先不说求什么，他一定在所不辞，可他该怎么保护路垚？虽两年而已，但时过境迁，早已不是路垚离开前的那个上海滩了。

    而此时，对上路垚的眼睛。路垚的眼睛很大，圆润的弧度在骨骼明显的脸上尤其惊艳。他见过鹿，路垚看人的时候就像鹿一样单纯而藏不住情绪。

    这不是重点。乔楚生的意思是，路垚为什么回来不是重点。他也看着路垚的表情，企图看出端倪。

    “我？”路垚理所当然地反问，“我什么工作找不到，用得着干这个？”

    这话颇为耳熟，乔楚生意味深长地看他：“希望真的是这样。”

    —

    和平大饭店这两年还是那个老样子，乔楚生偶尔也会带些人来这吃，有时候何老板不在，有时候在。今天难得碰巧，何老板就站在门口，正好迎着乔楚生和路垚打招呼。

    “哟，乔四爷，您来啦！”何老板也还是那个老样子，可能上了年纪就是这样，强调了多少次要叫乔探长还是记不住。不过乔楚生这两年在租借坐稳了探长的位置，也不追求这些名份的称呼了，随何老板去。

    乔楚生应着：“这位是路垚，你应该还记得。”

    “记得记得。”何老板带着两位往里走。

    乔楚生想了想还是多介绍一下：“我巡捕房的——”

    何老板着急地邀功，跟乔楚生的声音撞在一起：“您的男朋友嘛。”

    乔楚生脱口而出：“什么？”

    何老板看了看二位的眼色，立马改口：“对不住，我年纪大了有点糊涂，说错话了，是同事同事，我记得路先生嘛，是四爷您在巡捕房的同事！”

    乔楚生意味不明地应了声，裤边的手指心虚地捻了捻，兀自镇定地装出派头：“何老板，说话得把门不是？”

    “诶，是是是，多谢四爷。”

    路垚却想到了什么，乐了起来：“他没说错，我就是你男朋友啊。”

    乔楚生瞪了路垚一眼：“你多大的人了，无不无聊？”说教的话聚在嘴边，乔楚生忽然就没声了。

    他也想起来何老板确实没说错，路垚是他乔楚生男朋友这件事，还是得归咎于路垚那阵子的四处宣扬，和他纵容地任他胡闹没有否认。

    此时想再说路垚什么，无非就是“你都是结了婚成了家的人了，怎么还没个正形”，但这一句话他实在不愿意说。

    当年路垚到处传谣的时候，没人相信，他也毫不在意，只有幼宁偶尔会打趣，说他们还真挺般配，他佯装愠怒，让白幼宁不要胡说八道。这会都物是人非了，反倒有人记着了。

    “我这叫不忘初心，谁像你，天天一副老古董的样子。”路垚把手插在兜里，惯然的伶牙俐齿。

    “你以为谁都像你啊，”乔楚生两年前就说不过路垚，现在更别想在斗嘴上赢过了，只好摆着长者样子压他，“没心没肺的。”

    何老板把他们带进包房内，就以一脸“眼观鼻鼻观心我看不见”的仗势退了出去。

    乔楚生被搞得无奈，在桌前坐下后，乜了眼路垚，含义很明显：都怪你。

    路垚准确无误地接受到信息，叫了起来：“这，这不能怪我吧？”

    乔楚生好整以暇地看他：“不怪你怪谁？”

    路垚厚脸皮地推脱：“怪你自己呗，谁让你当初默认的。”

    乔楚生每次跟路垚待得时间一长，思维和说话方式都会被带跑偏，他自己都没意识到，他当下的口吻比以往更像路垚：“我那叫默认？”

    “一不阻止，二不反驳，不叫默认叫什么？”路垚凑到乔楚生身边，“你休想占了我便宜就翻脸不认人，你要对我负责的。”

    强词夺理。乔楚生转过头，不跟路垚一般见识，眼角却堆聚了笑意。

    没多久，菜式端上来，都是路垚提前点好的，一堆路垚手笔的大餐。乔楚生不至于为这点钱肉疼，但到底忍不住说：“你属牛的啊，吃这么多？”

    路垚不以为然：“不是说了过三周年，不吃好点怎么行。”

    他们上一次来和平大饭店，是在一个案子追查嫌疑犯的途中，路垚以守株待兔之名，拉着乔楚生给他请了一顿饭。

    路垚在包房里吃得忒香，一点也没有办案的意思。乔楚生带他来的时候就已经做好了这个准备：“你要进包厢吃，那你这能守到谁？”

    “守着你啊。”路垚拖着乔楚生就往里走。

    乔楚生皱起眉眼预备骂他，路垚却又说：“今天是我生日，我们那的习俗生日要是不吃点好的，接下来一岁是要倒霉的。”

    “什么歪理。”乔楚生嘴上这样说，身体却由着路垚的拖拽，陪他进包房吃了一顿。花了乔楚生小半个月的工资。

    后来那个犯人果然是在和平大饭店被抓到，路垚却不再缠着他要在和平大饭店再吃一顿，而是要他亲手给路垚做一顿饭。

    他哪会啊。他只知道打打杀杀，没学过杀鱼去鳞，那头鱼在地板上游了一整圈。

    后来还是路垚给他做的。西式做法，他吃不太惯，却吃得很开心。跟着黄包车夫一起啃冷饼的粗人，也能坐在灯光明亮的餐桌上，等着好友端来一盘热气腾腾的鱼。不大，不家常，但也意味着他需要慢条斯理地品味。品出鲜鱼肉质的软嫩和甜美。

    饭吃了半晌，路垚终于沉下来说了句掏心窝子的话：“乔楚生，这两年你一个人在上海是不是过得很不容易？”

    乔楚生掀眼看他，又低头看看自己：“你从哪里看出我过得不好的？”

    路垚嗤笑：“你跟我嘴硬什么？”

    乔楚生收了筷子，以往这个时候他擦擦嘴给个眼神，路垚想说的该说的就会说，但可能是久别重逢，乔楚生也愿意多拉扯几句无用的：“你想说什么？”

    路垚神色认真：“我回来帮你。”

    乔楚生愣了下，而后转为用镇定的甚至是沉寂的眼神看向路垚：“帮我？”

    路垚肯定地：“对。”

    “你对现在的上海了解多少？”

    民国十六年，四月zheng变，七月北伐，八月起义，上海滩成为上海特别市……这些都是报纸上有的，可能会发到国外去，想了解不难了解，其余的呢。租界保不齐哪天就没了，虽然这是好事，租界一直在那才是屈辱的，但那时的上海会是什么样的？他如草芥般飘摇的小命，又该怎么活？乔楚生刀尖舔血的半生，让他做不出乐观的猜想。他说：“路垚，这不是你想帮就能帮的。”

    路垚对什么都无所谓，偏在关于乔楚生的事情上会生出一股子执拗：“我以前能帮你，现在当然也能帮你，你等着看就是了。”

    乔楚生的心没由来的一跳，这才是路垚回国的真实目的，乔楚生忽地有些不安：“你打算做什么？”

    路垚没直说，给乔楚生碗里添了一筷子肉：“别担心，我又不会害你。”

    乔楚生叹了口气，夹起肉来吃了。

    —

    路垚又开始恢复从前跟着乔楚生一起探案的日子，但不在隶属于巡捕房，而是对外宣称乔楚生的专属顾问。

    乔楚生因此数落路垚：“租界乱，你就跟着胡闹。”

    乔楚生当时以为路垚再怎么胡闹，也不过如此了，直到白老大找上他，问他路垚是什么时候回来的。乔楚生揣度着白老大的脸色，气得简直想把路垚抓过来打一顿。

    “您别生气，路垚说他跟幼宁说好了的，他就是回来帮您跟我一起管管租界，我不是正对那几个案子焦头烂额么，我还以为幼宁已经跟你说过了。”乔楚生从管家那接过茶水，替白老大倒上，“幼宁还在巴黎好好的没回来，您放心。”

    白老大没接这口茶，乔楚生便接着说好话：“路垚那小子有这份心也还不错了，他比较轴，白家别的事他都不知道，也不会做，就想着从熟悉的探案入手帮衬。等过两天，他这份心意抒发完了，我就让他赶紧回巴黎陪幼宁去。”

    说来不应该，乔楚生说这段话的时候，脑海中回响的是两年多前他和路垚的对话。

    ——伦敦、巴黎、纽约，你选一个。

    ——巴黎吧。

    ——好，一起去。

    彼时路垚难得正经，却是在一个不该正经的对话里。

    乔楚生从不妄想，也没放在心里，只是偶有期待，每次想起来都会带着那颗颤动而期盼的心再去码头走走。

    心跳愈演愈烈，乔楚生负手退回一旁，知道他千不该万不该。

    “谁要回巴黎？”路垚的声音猝不及防地砸进乔楚生和白老大的间隔里，他无视乔楚生一个劲地朝他使来的眼色，乔楚生平时总容着他，不会干涉他的话语和行动，他也听劝，乔楚生一个眼神还没给完，他就能把话都尽数吞了回去。鲜少能见到这样着急忙慌的乔楚生，路垚饶有兴致地欣赏着，不急不忙地宣告：“白老爷，前几天我刚回国太忙了，没来得及过来拜访您，我这次来是想要告诉您，我和白幼宁离婚了，她现在一个人在国外生活得应该比我现在惬意多了。”

    白老大刚被乔楚生劝慰得稍微平稳的心，顿时激起千层浪，他气得随手拿起桌面上的烟灰缸就朝路垚砸去：“好你个路垚，你今天绝对走不出我白家的大门！”

    白老大多年不参与杀伐，再加上这两年思虑过多，手已经没有当年的准头了。路垚躲得快，拉起乔楚生就跑。

    两边的家卫包抄过来，乔楚生替路垚挡了一下。

    “救了你那么多回，也不差这一回了。”乔楚生把路垚推开，在反击之前对着路垚笑了下，“记得报恩。”

    路垚和白家的仇，乔楚生也说不好这晚过后能不能算做了解。总之乔楚生替路垚受了罚，一瘸一拐地往巡捕房办公室走。他虽然在上海有一间房，但总还习惯来这里，偶尔闭上眼，可以很好地想起路垚，是新家没有的，路垚的痕迹。

    今天办公室的灯难得亮着，门缝里透出昏黄的光亮，空气中的粒子在光中浮沉，上上下下的，跟人心一样，不得安宁。乔楚生在门前站定了一定，深呼吸喘了几口气，才推门进去。

    路垚奄奄地坐在沙发上，一见乔楚生来，立马起身过去扶乔楚生，犯难地说：“我刚刚去请了大夫，五百银元加急，他居然不来！岂有此理，但是再贵我也拿不出来了……”

    “这就是你说的要回来帮我？”乔楚生逗他，见路垚的神色因此更难堪了一分，顿时软了心拉着人一起在沙发上坐下，“没事，一千块他们也不会来的，我明天自己上医院看去。”

    “那……”路垚犹豫地替乔楚生脱离外套，血色从浅色衬衫中漏出来，像是特地花染的红衬衫，路垚被这出血量吓住了，惊愕地抬头看他，“你怎么流了这么多血？！你不会死吧乔楚生，不行，我一定要去请大夫，绑也要把人绑过来。”

    乔楚生一把攥住路垚的手腕：“行，就你这个小身板没被人绑了就不错了，我桌下面有药箱，你替我简单包扎一下就行了。”乔楚生说完又挑眉看他，故意说得怀疑：“包扎伤口你应该会吧？”

    “我当然会！”路垚再多的废话也没工夫说了，忙去拿来了药箱，替乔楚生脱下了最后一层外衣。路垚的眉头猛地一皱。

    乔楚生也是。天气不算热，刚刚在路上吹着冷风直往衣服里伤口上钻，关了车窗也不见好，还好他回来得快，伤口不算彻底地吸住衣服，浅浅地贴了一层，但此时揭开，血液又渗出一点。

    看上去实在可怖。路垚没见过这场面，他一贯晕血，尸体能面不改色地见，这伤口血液只会逼得他眩晕。

    “乔，”路垚颤着声说，“我先去替你打盆水过来。”

    “等等，”乔楚生忽然说，“对不起，我忘了你晕血了，你缓一会我自己来吧。”

    “不用，你不用跟我道歉，”路垚果断地按住乔楚生，“让我来，我害你受了这么严重的伤，我得补偿你。”

    乔楚生盯着路垚看，末了松了口气，淡淡地点了下头。

    路垚端来水，他拧干毛巾，而后用同样大的力气用力地拧着眉去看乔楚生的背。淤青红肿和破裂的伤口混杂在一起，路垚如细沙中淘一粒金子般细细地擦拭。

    感受到乔楚生细微的颤抖，路垚轻声问：“乔楚生，疼吗？”

    “嗯哼。”乔楚生思索了一秒该不该说实话，“还好。”

    “你跟我说实话又不会要了你的命。”路垚把染了血的布丢回水盆里，水已经全红了，路垚盯着看，眼眶也是血色的，他嘟囔，“我都要替你疼死了。”

    乔楚生浅浅地笑开：“路垚，你回巴黎吧。”他扭头看路垚的脸，又把手放在路垚的手背上，路垚的手背都是水渍，湿润而冰凉，乔楚生握着抹开上面的水，滚烫的掌心贴着泛凉的手背，像是被水吸在了一起，他缓缓眨了眨眼：“听我的吧，路垚。”

    路垚别开脸不去对视，甩开乔楚生的手，弯腰端起水盆走出去，又端了一盆新的水走进来。

    乔楚生这人在面对路垚的时候就是板正，换做路垚早已直截了当地撒娇，演戏也好夸张也罢，反正呢，嗷嗷喊疼，对方断然不敢不听。可乔楚生不愿意，也不知道是不是不敢赌。

    路垚继续小心地替乔楚生擦拭着，这一遍好多了，路垚敢静下心来认真看了。路垚曾经见过乔楚生赤条的上半身，那时的乔楚生如深藏功与名似的，一脸云淡风轻说没事都是些陈年旧伤了。而今天，添了新伤，伤痕之下还有伤痕。

    路垚让乔楚生转过来，乔楚生听话地调整了坐姿面对路垚。

    “三土，”许久没喊这个名字，乔楚生有些生疏地，“听我的，好吗？”

    “我不就是跟白幼宁离了个婚，至于吗？”

    乔楚生摇头：“我马上要接任青龙帮帮主，这点小事我可以替你说情。”

    路垚不解：“那你是为什么？”

    “世道太乱了。”

    “所以我来带你走啊！”对上乔楚生的伤口，路垚顿时有点气息旗鼓，“虽然我刚来就给你添了麻烦，但是你不许嫌弃我和怀疑我。”

    乔楚生有些想笑，但是顾全路垚的面子和伤口，他只得忍了：“我不会。”

    路垚摸了摸乔楚生胸前狭长的刀疤：“这是怎么弄的？”

    乔楚生低头一看，没说话。

    路垚还不忍心强迫伤号说实情，但是他的直觉往往能击破沉默：“跟我有关系吗？”

    “那天雨下得很大。”乔楚生没头没尾地说。

    路垚就明白了，这个人不会对他撒谎，也不想和他承认，所以事实也就是如他所想的那样：“你在我不知道的时候究竟救过我几次？”

    乔楚生不想看路垚为他流转出任何诸如心疼悲伤的表情，转移话题：“还包不包扎了？”

    路垚说：“你忍着点，要消毒了，疼不死你。”

    乔楚生就笑。

    消毒的时候确实很疼，碘伏抹上又冰又刺。乔楚生因而把路垚拉过来亲了一口，没亲准，落在嘴角。

    路垚就说：“你疼晕了啊你。”

    乔楚生眼睛一闭，一点头。

    消毒和上药这事路垚勉强能充数，至于包扎他确实是真不擅长。等他给乔楚生打完若干个丑陋的蝴蝶结时，他和乔楚生都已经满头大汗。路垚担心乔楚生数落他，赶在乔楚生开口之前寻问：“白老大还打你哪了，有没有内伤？”

    乔楚生应：“没有。”

    “那外伤呢？”

    “你不是看见了。”

    “我说的是身外之物的伤。”

    “真服了你这个财迷了，没有。”

    “那就好。”路垚又不说话了。

    乔楚生看向他：“怎么了？”

    “对我来说不太好，”路垚靠在乔楚生身边，“我想带你离开上海啊，他丢给你这么多摊子，你还怎么走。”

    “那你一开始好什么？”

    “我觉得对你来说，就目前来说其实不赖，但是吧，”路垚的眼在昏晕的电灯中闪亮，“跟我走才是最好的。”

    乔楚生嘴角不易察觉地勾起，语气还是硬气的：“去哪啊？”

    “去巴黎啊。”路垚说，“我家，不然你今晚就在这睡啊？”

    乔楚生心已经跟着路垚站起来了，嘴上还想逗逗路垚：“我在这都睡习惯了，有什么不可以？”

    路垚抬起乔楚生的胳膊，拉也不敢拉，只得梗着脖子说：“不行，你必须跟我走，我得照顾你，对你负责到底的。”

    乔楚生哼笑了声，倒是受用。

  

  (未完待续)